Chọn khóa thiền, khóa tu: đọc nội quy trước khi đọc lời giới thiệu

Các khóa Vipassana theo truyền thống S.N. Goenka công bố bộ nội quy trên trang chính thức. Nó hữu ích để hình dung một khóa thiền nghiêm ngặt đòi hỏi gì, dù bạn có chọn truyền thống này hay không. Những điểm chính:

• Khóa mười ngày thực tế kéo dài mười hai ngày, tính cả ngày đến và ngày đi; học viên cam kết ở hết khóa và ở trong ranh giới khu khóa.
• Giữ năm giới suốt khóa.
• Im lặng từ đầu khóa đến sáng ngày trọn cuối: không giao tiếp với học viên khác kể cả bằng cử chỉ hay giấy viết; vẫn được nói với giáo viên và ban tổ chức.
• Gửi điện thoại, đồng hồ thông minh cho ban tổ chức đến hết khóa; không đọc, không viết, không nghe nhạc.
• Nam và nữ tách riêng; tạm ngừng các bài tập thể dục nặng, chỉ đi bộ ở khu quy định.
• Bữa chay đơn giản; không được nhịn ăn.
• Ai đang dùng thuốc thì khai trong đơn đăng ký.

Chi phí khóa thiền, khóa tu rất khác nhau. Với truyền thống Vipassana nêu trên, khóa chạy hoàn toàn bằng tiền cúng dường; tiền cúng dường chỉ nhận từ người đã hoàn thành ít nhất một khóa mười ngày, người học lần đầu có thể cúng dường vào cuối khóa, và giáo viên, người tổ chức không nhận thù lao.

Nhiều chương trình khác thu học phí, hoặc gộp học phí với tiền ăn ở như một gói nghỉ dưỡng. Không có mô hình nào tự động tốt hơn; điều quan trọng là bạn biết rõ mình trả gì, cho ai, trước khi đến, và không bị yêu cầu thêm khoản bất ngờ giữa khóa.

• Lịch sinh hoạt từng giờ trong một ngày là gì? Mấy giờ dậy, mấy giờ ngủ?
• Có giữ im lặng không, bao nhiêu ngày? Có phải gửi điện thoại không?
• Ai hướng dẫn, theo truyền thống nào, người hướng dẫn được đào tạo ra sao?
• Chi phí gồm những gì; nếu là cúng dường thì quy định thế nào?
• Nếu tôi muốn rời khóa giữa chừng thì làm sao?
• Khi có người ốm hay khủng hoảng tâm lý giữa khóa, ban tổ chức xử lý thế nào, cơ sở y tế gần nhất ở đâu?
• Khóa có yêu cầu tham gia nghi lễ tôn giáo không, và người không theo tôn giáo đó có được miễn không?

Một ban tổ chức trả lời rõ những câu này, bằng văn bản, là dấu hiệu tốt. Bạn không cần một câu trả lời hoàn hảo; bạn cần biết trước điều sẽ xảy ra.